谷關行(上)
我們決定的日期是 4/19 日出發，打算在谷關過夜，然後隔天回家。於是在出發前一週，就著手計畫整個行程，包括安排住宿的地點。我們上網查鐵路時刻表，並考量是否能接駁豐原客運往谷關的公車，最後決定當日坐 8:15 的自強號列車從鳳山出發，若抵達時間差不多，應該可以在 11:06 左右到達豐原，接著搭乘 11:35 的公車，那麼在 13:10 就能抵達目的地谷關。至於回程預定搭乘 16:10 從谷關出發到豐原的公車，火車方面就視情況決定。
剩下要計畫的，只是決定住宿的地點。拜網際網路之賜，以前還要打電話問，現在則是上網就可以查得到，甚至連房間的格局和價錢也一目瞭然。最後，我們決定住進惠來谷關溫泉會館，除了光泉送的泡湯卷是惠來溫泉的這個因素之外，其實多少也是受到這家旅館房間格局的吸引。惠來谷關溫泉會館的設計方式，是採用峇里島式的原始自然風格，兩張床的四人房內，也可以享受室內泡湯，這都是我們決定住到這家旅館的原因。惠來的房間有許多型式，本來看了看是想住進惠來的馨來家庭房，但是慢了一步，由於客房滿了，所以退而求其次，就改訂雅緻家庭房。
到了 4/19 日當天，我們依計畫出發，那天火車到達豐原的時間，雖然慢了 10 分鐘左右，但是還能趕得上豐原客運公車。坐上公車前往谷關的路上，經過石岡水壩，兩旁有許多自行車出租店，看到石岡水壩這些旅客騎著自行車來來往往的，自行車出租店裡熙熙攘攘，生意興隆，這讓我想到了 921 大地震，儘管這個天災毀了許多家庭，但也創造了一些奇蹟，因地震挫動埤豐大橋這個地帶，使得這裡形成小瀑布，為歷史留下見證，石岡水壩入口旁，還有由原廢棄的鐵道改成的東豐自行車綠廊，也替這裡帶來了不少機會。儘管天災厲害，然而人類的復原力也不容小歔。過了石岡，經過東勢，一家四口就順順利利到達谷關。
吊橋的左邊，有塊大石頭，上面刻著「谷關之泉」這四個字，大石塊就立在一攤池水的後面，這池水是活的，而且是熱的，主要是池水靠中央的位置開了個溫泉口，溫泉水不斷湧出的緣故。由於附近就是廣場，一到晚上就有不少人坐在圍著池子的石頭上，把腳伸進溫泉裡，享受溫泉之樂。於是，我想這裡原本就是希望，給走累逛累的遊客們，給這裡的鄉親們，泡腳休息用的吧。
走在谷關吊橋上面，眼睛往下俯瞰大甲溪谷，72 水災土石流侵蝕的痕跡依舊在，底下還是看得到挖土機不斷的工作，砂石車也是來來回回，儘管有關單位努力修補，然而還是掩蓋不了傷痕。過了吊橋，往右走上坡，首先映入眼簾的是，坡上階梯的石頭黑白分明的排出明治兩個字，原來階梯盡頭，就是「明治溫泉大飯店」。這也是谷關地區的老字號飯店，由名字就可以聯想到該飯店的格局，應該屬於典型的日式建築。明治飯店正門櫥窗右側，擺著一尊關公全像的雕刻，這尊關公的臉正對著階梯盡頭處，也就是說，當我們朝坡上的階梯往上走到盡頭處，第一眼看到的就是這尊關公雕像了，按我的猜測，這尊雕像應該是用來擋風水用的。另外，明治飯店大門左側則擺著一塊好大的雞血石，對喜歡自然玉石的我來說，當然是有相當的吸引力。延著明治飯店門前的路向前走，終於到了惠來溫泉會館。
把行李寄放會館，延著來時路又回到中橫公路上，這回是要到小吃街解決午餐的問題。要到小吃街，先要經過溫泉文化館，在其旁邊有間郵局，隨著郵局旁的小路，可經過谷關公園，並前往捎來步道，這些地點都是明早的行程，更何況還有尚未解決的吃飯問題。無論在廬山或谷關，這類地區的飯館都有一些相同的特點，就是賣的東西雖具地方特色，但是菜單都大同小異，差別只是價格，還有就是廚藝。其實，山上的菜(無論是高麗菜、龍鬚菜或竹筍)，都很新鮮，也很甘甜，隨便煮煮就很好吃了，如果廚師手藝又好，那真是美食。在谷關吃的另一個特色，就是清蒸鱒魚，除非單點，否則一般幾菜一湯的菜單，都只能吃到半條鱒魚。
飽食之後，發現時間也快下午 3 點了，於是慢慢走回惠來谷關溫泉會館，原本想往捎來吊橋那一邊逛回去，後來因月柳小姐反對而作罷，隔天才發現不這麼走乃明智之舉，否則下午茶就要等到晚上才喝得到。過谷關吊橋回到會館，再到一樓的餐廳去喝下午茶，用的當然就是光泉送的下午茶卷，一邊喝花茶(或飲料)、吃蛋糕甜點，一邊休息聊天，同時也等著櫃檯通知我們可以進駐房間的消息。會館櫃檯終於在下午 4 點前捎來消息，我們住進 210 套房。惠來谷關溫泉會館裡面可以無線上網，這對我兒子來講是件足以令他滿意的事，他還在我的慫恿下，把筆記型電腦帶在旅行箱裡面，理所當然的，進房間第一件事，就是把筆記型電腦打開上網。月柳小姐和我女兒首先注意到的，是房間裡面的種種設施，看看是否跟網路上的介紹一模一樣。
把行李整理好，換了簡便的服裝，我們打算去惠來的露天溫泉泡湯。惠來溫泉會館正位於溫泉巷十號，然而這不僅僅是塊門牌號碼，同時也是其露天溫泉的名稱，惠來溫泉會館更賦予「溫泉巷十號」峇里島式的傳奇，據說惠來之所以決定使用這個名稱，因為「溫泉巷是源自明治時期的道路名稱，至今仍可成為惠來谷關的特色指標」所以才保留下來。惠來溫泉會館的露天溫泉分為上下兩池，有氣泡浮浴區、沖擊泉區、氣泡床、座式按摩區、浮湧浴、渦流式按摩熱池等現代化的 SPA 設施，除了使用這些設施舒展身心外，我也仔細的瞧瞧，這座露天溫泉的建築格局，其石雕、木雕、椅子、茅草涼亭、植栽景觀等等，還真的是很峇里島。
我們在惠來溫泉會館裡用晚餐，用餐的地點也是餐廳一樓，晚上的惠來溫泉會館餐廳，有一分休閒寧靜的特色。並非用餐的人不多，或許是個人心靈的寧靜，也反映到周圍環境。酒足飯飽後，就往谷關之泉前面的廣場走去，可惜的是谷關吊橋上面的燈火沒開，否則應該可以看到另一種壯觀的美。廣場上早有一堆人聚集在此，熱鬧非凡，主要晚上有安排表演節目，很多谷關和平鄉親及旅客都駐足觀賞，或坐或立，笑聲不斷。然而小朋友對此不感興趣，所以看了一回兒就到附近的商店逛逛。
兩個小朋友想趕快回會館休息，所以回到惠來會館門口，就先讓小朋友自行進去，而我則與月柳小姐一起朝谷關大橋的方向散步，主要也想看看 921 災民開的餐館，路上看到一車隊，車子的數量還蠻多的。邊走邊聊剛才的情景，互猜這群車隊的可能行徑，雖然事不關己，但也有其樂趣。谷關的夜晚很涼爽，夜景別有一番風味，我們坐在溫泉街路旁的椅子上，看著剛剛的車隊延著山路盤桓直上，從廣場那邊傳來微弱的歌聲、笑聲，還有大甲溪潺潺的水聲，清風徐來，好不愜意。
回到房裡，果然看到一個小朋友用筆記型電腦上網，而另一個用房裡的液晶電視看節目。我建議要泡室內溫泉，我女兒馬上陪他媽媽一起去放溫泉水。惠來的室內溫泉有兩個池子，大的那個池子放的水是溫泉，另一個是冷泉。池子看起來不大，其實還蠻深的，單單放個水就要花好久的時間。另外，還可以邊泡湯邊看電視，房內的冰箱裡還有飲料及礦泉水，可以隨意飲用，當然這些服務都不另外計費。
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